日常生活中，火腿可能是老少皆宜的零食。我们会发现火腿上包裹着紧紧一层薄膜，这是什么呢？没错，它就是我们所说的肠衣。

那么肠衣是什么？

肠衣是香肠的外包装，主要目的是防止在制造过程中产品形状被破坏，保持产品规格化，通常在制造工序的前半部进行。其基本的功能就是保证香肠在一定条件及时间内不变质，以满足贮存及流通的需要。这种功能由肠衣的阻隔性指标所提供的，即：氧气阻隔性、水汽阻隔性、香味阻隔性、细菌阻隔性。

肠衣的类别有哪些呢？

肠衣分两种，一种是天然肠衣，一种是人造肠衣。

1、天然肠衣

天然肠衣也就是我们常见的家畜的大、小肠制作而成。这种肠衣比较坚韧、呈半透明色，品质优良的猪肠衣质地薄韧，透明均匀。天然肠衣弹性好，透气性好，保水性强，对腊肠进行适当干燥后，进行烟熏，烟熏成分附着在产品上，得到人们喜欢的风味，市民可放心食用。

优点：弹性好，保水性，具有较好的安全性、可食性、水气透过性、烟熏味渗入性、热收缩性和对肉馅的黏着性，还有良好的韧性的坚实性，营养价值高。

缺点：规格和形状不整齐，数量有限，并且在加工和贮存不当时易遭虫蛀，出现空洞和易变质变味。

2、人造肠衣

人造肠衣的弹性、伸缩性和透气性都较差，填充量也是固定的，高温下有塑胶异味。人造肠衣又分为透气性肠衣（又可分为可食性的和非可食性的肠衣两种）和非透气性肠衣。由于人造肠衣较便宜，且可大量生产，目前在市场上仍占一定比例。

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